Saat ketegangan perang dagang antara Amerika Serikat dan China masih berlangsung, Negeri Tirai Bambu tampak mulai mengarahkan fokus ekonominya ke kawasan Asia Tenggara. Dalam beberapa tahun terakhir, China semakin aktif membangun hubungan ekonomi, politik, dan budaya dengan negara-negara ASEAN untuk memperkuat pengaruhnya di kawasan. Upaya ini mencerminkan strategi yang disebut sebagai “penyebaran pesona”, yang bertujuan untuk memperkuat citra China sebagai mitra yang menguntungkan dan stabil di tengah gejolak global.
Dampak Perang Dagang Terhadap China
Perang dagang antara China dan Amerika Serikat memunculkan sejumlah tekanan terhadap ekonomi China, terutama sektor ekspor dan manufaktur. Tarif tinggi yang dikenakan oleh AS terhadap produk-produk China menyebabkan banyak perusahaan mencari pasar alternatif yang lebih stabil dan terbuka. Asia Tenggara, dengan pertumbuhan ekonomi yang relatif cepat dan kedekatan geografis, menjadi pilihan strategis.
Negara-negara seperti Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Thailand menjadi sasaran utama investasi China. Dalam beberapa kasus, perusahaan-perusahaan China bahkan memindahkan sebagian operasi produksinya ke negara-negara ASEAN untuk menghindari tarif AS, sekaligus memanfaatkan tenaga kerja yang lebih murah.
Investasi dan Kerja Sama Infrastruktur
Melalui inisiatif Belt and Road (BRI), China menyalurkan miliaran dolar untuk proyek infrastruktur di berbagai negara Asia Tenggara. Proyek pembangunan pelabuhan, jalur kereta cepat, dan pembangkit listrik menjadi cara efektif China untuk menanamkan pengaruhnya sekaligus membuka pasar bagi produk dan jasa mereka.
Misalnya, di Indonesia, proyek Kereta Cepat Jakarta-Bandung menjadi simbol kerja sama strategis antara kedua negara. Di Laos, jalur kereta api yang menghubungkan ibu kota Vientiane dengan jaringan kereta China membuka akses logistik baru yang penting bagi perekonomian lokal.
Diplomasi Budaya dan Pendidikan
China juga meningkatkan pengaruhnya melalui jalur budaya dan pendidikan. Institut Konfusius yang tersebar di berbagai negara ASEAN menjadi salah satu alat diplomasi budaya China. Selain itu, beasiswa untuk pelajar ASEAN yang ingin belajar di universitas China terus ditingkatkan, sebagai bagian dari upaya menciptakan jaringan alumni yang memahami budaya dan bahasa Tiongkok.
Hubungan antarwarga, pertukaran budaya, dan pelatihan teknis menjadi jembatan lunak yang membantu memperkuat hubungan bilateral. Ini merupakan bagian dari “soft power” China yang berupaya menyeimbangkan dominasi ekonomi dengan pendekatan humanis.
Kekhawatiran dan Tanggapan Negara ASEAN
Meski banyak negara ASEAN menyambut baik investasi dan dukungan infrastruktur dari China, sebagian pihak juga mengungkapkan kekhawatiran akan ketergantungan yang berlebihan. Beberapa proyek BRI sempat mendapat sorotan karena potensi utang jangka panjang dan kerusakan lingkungan.
Namun demikian, banyak pemerintah ASEAN tetap bersikap pragmatis. Mereka berusaha menjaga hubungan baik dengan China tanpa mengorbankan kedaulatan nasional atau hubungan strategis dengan negara lain, termasuk Amerika Serikat dan Jepang.
Kesimpulan
Perang dagang antara China dan Amerika Serikat mendorong China untuk memperluas pengaruhnya di Asia Tenggara. Melalui investasi infrastruktur, diplomasi budaya, dan kerja sama ekonomi, China berhasil memperkuat daya tariknya di kawasan ini. Meski disambut dengan berbagai pertimbangan dan kehati-hatian, pesona China di Asia Tenggara tampaknya akan terus berkembang, seiring negara-negara ASEAN mencari mitra strategis di tengah ketidakpastian global.
