Salah satu saksi bisu kejayaan perkeretaapian di masa kolonial Belanda adalah Terowongan Wilhelmina. Terletak di kawasan Jembatan Cikubang, Kabupaten Bandung Barat, terowongan ini dahulu dikenal sebagai terowongan terpanjang di Indonesia, dengan panjang mencapai 1.208 meter. Meski dibangun dengan teknologi kuno, struktur bangunannya masih berdiri kokoh hingga kini.
Namun kini, terowongan tersebut tidak lagi difungsikan sebagai jalur kereta api aktif. Seiring perkembangan infrastruktur dan pergeseran rute transportasi, Terowongan Wilhelmina menjadi salah satu peninggalan bersejarah yang hanya dapat dinikmati secara visual.
Dibangun di Era Kolonial Belanda
Terowongan Wilhelmina dibangun oleh Pemerintah Kolonial Hindia Belanda pada tahun 1902 dan selesai pada 1906. Pengerjaannya melibatkan ribuan pekerja lokal, yang harus mengerjakan proyek ini di tengah tantangan geografis berupa perbukitan dan kontur tanah yang labil. Nama Wilhelmina diambil dari Ratu Belanda saat itu, yaitu Ratu Wilhelmina.
Terowongan ini menjadi bagian dari jalur kereta api yang menghubungkan Bandung dengan Padalarang serta Purwakarta. Pada masanya, terowongan ini menjadi jalur vital pengangkutan hasil bumi dan barang-barang dari daerah pedalaman ke pelabuhan.
Lokasi dan Kondisi Saat Ini
Terowongan Wilhelmina terletak di wilayah Kecamatan Padalarang, Kabupaten Bandung Barat, dan berada tak jauh dari Jembatan Cikubang—jembatan rel tertinggi di Indonesia. Untuk mencapai lokasi ini, pengunjung bisa menggunakan kendaraan pribadi melalui Tol Cipularang dan keluar di gerbang tol Padalarang.
Kini, terowongan tersebut tidak lagi dilalui kereta karena jalur tersebut telah digantikan oleh rute yang lebih efisien. Terowongan pun akhirnya terbengkalai dan ditumbuhi semak belukar, namun masih menarik perhatian para pencinta sejarah, railfans, dan pegiat fotografi.
Sisa Kejayaan dan Potensi Wisata
Meski tak lagi berfungsi sebagai jalur kereta aktif, Terowongan Wilhelmina menyimpan potensi besar sebagai objek wisata sejarah. Arsitekturnya yang klasik dan nuansa mistis yang menyelimuti area terowongan menjadi daya tarik tersendiri. Banyak pengunjung datang untuk melihat langsung kemegahan masa lalu yang masih tersisa.
Pemerintah setempat dan komunitas sejarah telah mendorong upaya pelestarian serta pengelolaan kembali kawasan ini agar tidak semakin rusak. Beberapa pihak juga mengusulkan agar terowongan ini dijadikan situs heritage atau cagar budaya nasional.
Tips Mengunjungi Terowongan Wilhelmina
Jika Anda tertarik untuk mengunjungi terowongan bersejarah ini, berikut beberapa tips yang perlu diperhatikan:
- Gunakan sepatu dan pakaian yang nyaman karena medan menuju lokasi cukup terjal dan lembab.
- Bawa senter atau alat penerangan jika ingin melihat bagian dalam terowongan.
- Jangan berkunjung sendirian, terutama saat sore atau malam hari karena lokasinya cukup sepi dan minim penerangan.
- Hormati situs sejarah ini dengan tidak mencorat-coret atau merusak bangunan.
- Pastikan keamanan dan mintalah izin dari warga atau pihak setempat jika diperlukan.
Simbol Kemajuan dan Ingatan Sejarah
Terowongan Wilhelmina bukan sekadar jalur kereta tua. Ia adalah simbol dari kemajuan teknologi pada masanya dan bukti bagaimana pembangunan infrastruktur telah dimulai sejak era penjajahan. Di tengah modernisasi transportasi saat ini, mengenang dan melestarikan peninggalan seperti ini sangat penting agar generasi mendatang bisa memahami sejarah bangsa secara lebih utuh.
Dengan perhatian yang tepat, Terowongan Wilhelmina bisa menjadi destinasi edukatif sekaligus menarik untuk dikunjungi, membawa kita kembali pada masa ketika kereta api menjadi urat nadi utama transportasi darat di Indonesia.
